Last modified: 05-02-2026, 13:50
Discgolf som vi kjenner den i dag, hadde aldri eksistert uten visjonene og det utrettelige arbeidet til én mann. Ed Headrick, kjent som “Steady” Ed, blir med rette kalt discgolfens far.
Det er en fascinerende historie å høre om Headricks reise fra oppfinner av leker til å bli grunnlegger av en internasjonal sport, en historie om innovasjon, dedikasjon og troen på at frisbeekasting kunne bli noe langt mer enn bare lek.
I denne artikkelen
Magiske Wham-O
Ed Headricks karriere begynte på en svært uvanlig måte. Da han banket på døren til leketøyfirmaet Wham-O og spurte om jobb, fikk han beskjed om at de ikke var på utkikk etter nye medarbeidere. Headrick var sta, og han tilbød seg å jobbe gratis for å bevise hva han var verdt. Wham-O aksepterte «tilbudet», og det skulle bli starten på både Headsricks og discgolfens fremtid.
Headrick jobbet seg raskt opp til leder for forskning og utvikling hos Wham-O, hvor han designet den populære Super Ball og videreutviklet Pluto Platter. Men det var hans arbeid med Walter Frederick Morrisons flyvende tallerken som skulle bli hans største bidrag. Morrison hadde skapt en flygende disc som ikke solgte særlig godt, men Headrick så potensialet.
I 1966 fikk Headrick patent på sin egen, redesignede versjon, den moderne Frisbee-discen (U.S. Patent #3,359,678). Det som skilte hans design fra originalen var “Lines of Headrick”, spesielle linjer og riller i discen som gjorde den mer stabil og lettere å kaste presist.
Med sitt nye patent sikret, begynte Headrick en massiv markeds- og reklamekampanje. Han produserte reklamefilmer som viste triks og spill man kunne gjøre med Frisbee, og flyttet fokuset fra kun frisbee’en til en egen sportsaktivitet. For å fremme frisbee-sporten, grunnla han International Frisbee Association (IFA), som raskt vokste til over 85 000 medlemmer. Han arrangerte World Frisbee Championships på Rose Bowl i Pasadena, California, og rykket opp til stillingen som toppsjef i Wham-O.
Drømmen om discgolf
Headrick fikk på grunn av sin treffsikkerhet i frisbee raskt tilnavnet «Steady» Ed. Han var ikke bare en forretningsmann, han konkurrerte også selv i Frisbee Freestyle og spillet GUTS, men det var målskyting med frisbee som virkelig interesserte ham. Sammen med sønnen Ken og noen venner lagde de egne baner i forskjellige parker i hjembyen, der de utfordret hverandre til å treffe søppelkasser, skilt og trær. Noen kvelder snek de seg inn på golfbaner for å spille runder med discer i stedet for golfballer.
Headrick så det enorme potensialet i Frisbee Golf som en standardisert sport der vanlige folk kunne spille og konkurrere i turneringer. Men akkurat her møtte han veggen. Wham-O, som eide varemerket “Frisbee”, delte ikke Eds visjon for Frisbee Golf som egen sport og ville heller ikke lisensiere navnet.
I 1975 tok Headrick en tøff beslutning. Han forlot Wham-O for å følge sin egen drøm. Han tok ikke med seg navnet “Frisbee”, men skapte i stedet sitt eget begrep som han registrerte som varemerke: “Disc Golf”.
Discgolf som sport
I 1976 grunnla Ed og sønnen Ken selskapet DGA (Disc Golf Association). Målet var klart: Å produsere discer og mål, og gjøre discgolf til en egen, offisiell sport. Det første discgolf-målet Ed designet var svært enkelt, bare en stolpe som stakk opp av bakken. Men dette var bare begynnelsen.
Les også: Er discgolf en sport for alle?
Headrick forsto at han trengte et standardisert mål som kunne stoppe en disc som ble kastet fra hvilken som helst vinkel og retning. Dette var en stor utfordring, men etter omfattende eksperimentering kom gjennombruddet i 1977.
Sammen med Ken utviklet Ed det første moderne discgolfmålet, som fikk patent som “Flying Disc Entrapment Device” (U.S. Patent #4,039,189) og varemerket “Disc Pole Hole”. Designet var revolusjonerende: Rekker med kjettinger som hang ned fra en holder rundt en sentral stolpe, og formet en kurve. Og ikke minst, kjettingene kunne fange opp en disc fra alle retninger.
“Så kom en fantastisk åpenbaring; Hva kunne muligens være bedre enn å gå gjennom en vakker park og kaste mot trær, vannfontener, åpne bilvinduer og en og annen medstudent? Tilbake til tegnebrettet, og 56 modeller senere var en innretning født, etter tjue år med blod, svette og tårer.”
Denne oppfinnelsen la grunnlaget for sporten slik vi kjenner den. I dag finnes det over 16 000 discgolfbaner verden over, og de aller fleste bruker kurver basert på Headricks originale design. Ed fortsatte å utvikle og patentere forbedringer av kurvdesignet helt frem til sin død i 2002.
Organisering av sporten
Headrick grunnla Professional Disc Golf Association (PDGA) i 1976 for å lage regler og standarder for sporten, og også for å bygge en medlemsbase. Sammen med andre pionerer som Victor Malafronte utviklet han de første reglene for discgolf, som ble trykket i små permer og distribuert til spillere.
Ed var PDGA-medlem nummer 001 og ledet organisasjonen frem til 1982, da han overlot den daglige driften til et styre valgt av discgolfspillere. I dag har PDGA over 200 000 registrerte medlemmer, og fungerer fortsatt som det styrende organet for sporten.
Headrick og DGA brukte de neste årene på å reise rundt i USA for å installere baner, rekruttere spillere og bygge opp sporten. Han var ikke bare en oppfinner, men en utrøstelig ambassadør for discgolf. Ed installerte selv nesten 800 discgolfbaner i 20 land.
Innovasjon og utvikling
Etter hvert som sporten vokste og ble mer konkurransedyktig, fortsatte Ed å innovere. Han designet mindre og tyngre discer som kunne kastes med større presisjon og hastighet enn de opprinnelige Frisbee-discene. Dette krevde ytterligere forbedringer av kurvdesignet.
I 1984 patenterte han en kurv med flere rekker kjettinger som fanget discene bedre. I 1988 kom patentet på kryssede kjettinger (Cross Link), som forhindret tyngre discer i å sprette av den indre stolpen og skapte i tillegg mer overflate for å fange discen. I 1999 patenterte han det glidende lenkesystemet (Sliding Link), som absorberte energien fra moderne discer bedre samtidig som det minimerte risikoen for at langsommere discer ble kastet ut igjen.
Alle disse innovasjonene er i dag en del av nesten alle utendørs discgolfkurver som selges.
Arven etter “Steady” Ed
Ed Headrick fikk to slag mens han deltok på PDGA Amateur World Championships i Miami i 2002. Han klarte å komme seg hjem til La Selva Beach utenfor Santa Cruz i California, hvor han døde 12. august 2002, omgitt av familie og venner. Han ble 78 år gammel.
I tråd med Eds ønske ble asken hans blandet inn i et begrenset antall minnediscer. Discene ble gitt til familie og venner, og de resterende discene ble lagt ut for salg, der alle inntekter gikk til “Steady” Ed Memorial Disc Golf Museum ved PDGA International Disc Golf Center i Columbia County, Georgia. Museet huser i dag Disc Golf Hall of Fame og viser frem historiske gjenstander fra sportens tidlige dager.
Grunnlegger med en visjon
Det “Steady” Ed Headrick skapte var langt mer enn en sport. Han tok en leke som slet på salgslistene og forvandlet den til den moderne frisbee’en som solgte over 100 millioner eksemplarer. Han tok konseptet videre og skapte en helt ny sport med egne regler, utstyr og organisasjonsstruktur.
Fra den første enkle stolpen i bakken til de avanserte kurvene med flere kjettingsystemer vi bruker i dag, var alt resultat av Eds tålmodige eksperimentering og urokkelige tro på sporten. Han reiste verden rundt for å bygge baner, rekruttere spillere og spre gleden ved å kaste discer.
For alle spiller discgolf i dag, er det verdt å huske at hver gang du hører den tilfredsstillende lyden av kjettinger når discen din treffer kurven, så hører du ekkoet av Ed Headricks visjon om en sport som skulle bringe glede til millioner av mennesker verden over.
